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Aurel Daugs: Von der Küche zur Konsumkultur: LLM-gestützte Erschließung und Analyse gedruckter Kochbücher im England des 18. Jahrhunderts

Im Laufe des 18. Jahrhunderts gab der durchschnittliche Haushalt des englischen Mittelstands und der gentry rund fünfzig Prozent seines Einkommens für Lebensmittel aus.[1] Entsprechend ist es nicht verwunderlich, dass Kochbücher als neues Genre nahezu exponentiell an Beliebtheit gewannen. Während im ersten Drittel des Jahrhunderts nur vereinzelt einige Titel erschienen, wurden gegen Ende des Jahrhunderts über eine halbe Million Rezeptbücher verkauft, wobei manche Bestseller dutzende Auflagen erlebten.[2] Der gepflegte Tisch und die „Art of Cookery“ wurden zu Ausdrucksformen gehobener bürgerlicher Selbstverortung und zugleich Teil politischer und moralischer Debatten. Während etwa Edward Gibbon den ausufernden Fokus auf diese Kunst unter anderem für den Untergang des Römischen Reichs verantwortlich machte, sah David Hume im kultivierten, sinnlich-raffinierten Konsum einen Beweis der eigenen Zivilisiertheit.[3]

Das in Kochbüchern liegende Potenzial historischer Erkenntnis tritt vor diesem Hintergrund besonders deutlich hervor. Inhaltlich bilden sie komplexe semantische, aber auch proto-algorithmische Gefüge, in denen sich Beziehungen zwischen Zutaten, Methoden, Materialität und kulturellem Kontext überlagern. Auch wenn sie als normative Quellen das tatsächlich praktizierte Konsumverhalten nicht unmittelbar widerspiegeln, erlauben sie doch Rückschlüsse darauf, wie alte und neue Lebensmittel im Lauf der Zeit miteinander verknüpft und in bestehende oder innovative Gerichte integriert wurden; wie sie qualitativ und sozial-kulturell codiert waren; und wie Konsum als Ausdruck sozialer Zugehörigkeit verstanden wurde.

Die große Herausforderung einer systematisch-quantitativen, bislang jedoch ausgebliebenen Erschließung dieser Texte besteht darin, ihre semantische Vielschichtigkeit methodisch angemessen zu fassen, zu skalieren und formal abbildbar zu machen. Vor diesem Hintergrund haben sich Large Language Models (LLMs) als besonders vielversprechende Technologien erwiesen. Im Unterschied zu regelbasierten oder rein lexikalischen Verfahren besitzen LLMs die Fähigkeit, mithilfe des bereitgestellten Kontexts Sinnzusammenhänge zu erfassen und diese automatisiert in strukturierte Daten wiederzugeben – und das, ohne dass ein eigenes, domänenspezifisches Modell trainiert werden muss. Damit eröffnet sich erstmals die Möglichkeit, historische Kochbücher als semantisch dichte Quellen maschinell zu erschließen und zugleich neue Formen des digitalen Lesens und Interpretierens zu erproben.

Entsprechend soll am Beispiel zweier ausgewählter Kochbücher untersucht werden, wie sich mithilfe von (semi-)automatisierten Rezept-Annotationen verschiedener LLMs semantische Muster, Rezeptlogiken und symbolische Ordnungen innerhalb der “Konsumrevolution”[4] des 18. Jahrhunderts erschließen lassen, und in welchem Maße sie zugleich neue methodische und epistemologische Reflexionen über den Umgang mit historischen Daten anstoßen. Ziel der Masterarbeit ist es somit, die methodischen Implikationen eines solchen Vorgehens kritisch zu reflektieren. Aus der Perspektive der Digital History bedeutet dies auch, den Einfluss von LLMs als angewandte Methode auf unseren hermeneutischen Prozess zu begreifen. Zur Diskussion steht dabei, inwiefern Schritte der Modellierung und Erschließung historischer Daten unsere Wahrnehmung und den Zugang zu den Quellen – und damit auch ihre Interpretation – verändert. Fragen nach Ground Truth, nach der Repräsentation von Ambiguität sowie nach der Belastbarkeit und Evaluation eigener und LLM-gestützter semantischer Annotationen bilden den Kern dieser methodischen Auseinandersetzung. Die Masterarbeit versteht sich damit als Beitrag zu einer digitalen Hermeneutik historischer Konsumkultur.


[1] Bickham, Troy: Defining Good Food. Cookery-Book Illustrations in England. In: Journal for Eighteenth-Century Studies 31 (2008): 474; De Vooght, Daniëlle (Hrsg.): Royal taste : food, power and status at the European Courts after 1789. Ashgate; Farnham, Surrey 2011: 3-4.

[2] Bickham: Defining Good Food: 476.

[3] Gibbon, Edward: The History of the Decline and Fall of the Roman Empire – Volume 3. 1782. Bearb. v. Reed, David, Dale R. Fredrickson und David Widger. Project Gutenberg. 2008: Kap. 35, Abschn. 63; Vgl. Hume, David: Of refinement in the arts. 1758. In: Haakonssen, Knud (Hrsg.): Hume: Political Essays. Cambridge University Press; Cambridge 1994: 105f, 108.

[4] McKendrick, Neil: The Consumer Revolution in Eighteenth-Century. In: McKendrick, Neil, John Brewer und J.H. Plumb (Hrsg.): The Birth of a Consumer Society. The Commercialization of Eighteenth-Century England. Indiana University Press; Bloomington 1982: 9-33.

Bildangabe:

Gillray, James: Substitutes for Bread; – or – Right Honourables, Saving the Loaves, & Dividing the Fishes. 24 Dezember 1795. Handkolorierte Radierung auf Papier, 250 × 352 mm. British Museum, London, Objekt P 1868-0808-6492. “Print; satirical print.” British Museum online collection. Veröffentlicht als CC BY-NC-SA 4.0.

Vortrag im Rahmen des „Digital History“-Forschungskolloquiums
Zeit: Mittwoch, 12. November 2025, 16-18 Uhr
Ort: Zoom-Konferenz (Zugang auf Anfrage oder via Mailingliste)


OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Digital History Berlin (Redaktion) (5. November 2025). Aurel Daugs: Von der Küche zur Konsumkultur: LLM-gestützte Erschließung und Analyse gedruckter Kochbücher im England des 18. Jahrhunderts. Digital History Berlin. Abgerufen am 9. Dezember 2025 von https://doi.org/10.58079/153fe


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